L’identité de l’attaque des Alouettes de Montréal en 2026 est bien établie : elle est explosive. L’équipe cherche à étirer le terrain et à accumuler de gros gains grâce au bras exceptionnel de Davis Alexander. Mais dimanche soir, les Alouettes ont dû modifier leur approche pour signer une victoire de 31 à 18 contre les Tiger-Cats de Hamilton.
Il faut rendre hommage à la défense des Tiger-Cats, qui a fait un excellent travail en empêchant les Alouettes de réussir de longues passes. Les Montréalais ont donc misé sur des passes-écrans rapides vers leurs receveurs et sur un jeu au sol très efficace.
Le personnel d’entraîneurs mérite également des éloges, en particulier le coordonnateur offensif et responsable des jeux, Anthony Calvillo, qui a fait preuve de patience dans son approche offensive.
Calvillo, le meilleur passeur de l’histoire de la LCF, aurait pu insister sur des jeux visant les longues passes, mais il est resté fidèle à ce qui fonctionnait. Avec un quart comme Alexander, la tentation est grande de lancer le ballon 40 fois par match. Or, ce n’était pas le plan de match au Stade Mémorial Percival-Molson dimanche soir.
« Les entraîneurs font un travail exceptionnel pour s’assurer que notre attaque ne repose pas uniquement sur le jeu aérien, a expliqué Alexander après la rencontre. Toute l’équipe le comprend. De l’extérieur, ce n’est peut-être pas évident, mais mon rôle est de toujours faire le bon choix. »
Le bon choix, dimanche, était de confier le ballon au porteur Travis Theis, qui a porté le ballon 19 fois pour 156 verges et un touché. Après avoir réussi son premier match de plus de 100 verges au sol la semaine dernière à Calgary (123 verges), Theis a récidivé avec une autre performance remarquable contre Hamilton.
Le joueur de 25 ans a maintenant marqué un touché au sol dans cinq matchs consécutifs et a récolté au moins 91 verges au sol dans quatre de ses cinq dernières rencontres.
Travis Theis – CFL.ca
« Je suis fier de toujours continuer à faire avancer mes jambes, a déclaré Theis après la meilleure performance de sa carrière. J’aime aller chercher les verges difficiles. Mais honnêtement, les couloirs de course sont incomparables. La ligne offensive s’améliore chaque semaine et c’est un vrai plaisir.
Je savais en revenant cette année que je suis toujours meilleur la deuxième fois que je fais quelque chose. Je vais simplement continuer à progresser avec les répétitions. Ce sera intéressant de voir jusqu’où ça me mènera. »
Les Alouettes ont amassé 187 verges par la passe et 167 verges au sol contre les Tiger-Cats, démontrant un équilibre offensif rarement vu cette saison.
Une défense dominante
La défense des Alouettes a offert sa performance la plus complète de la saison en limitant l’attaque des Tiger-Cats à 11 points (sept des 18 points de Hamilton ont été inscrits par les unités spéciales).
Le plus impressionnant a été leur capacité à contenir le quart Tre Ford dans la pochette pendant la majeure partie du match.
Ford venait tout juste de courir pour 109 verges lors d’une victoire contre les Argonauts de Toronto, mais Montréal l’a limité à seulement 24 verges au sol sur trois courses.
« Tre Ford va toujours réussir quelques jeux, a expliqué l’ailier défensif Isaac Adeyemi-Berglund. Si tu n’envoies que trois joueurs en pression, il va s’échapper entre le garde et le bloqueur. Ça arrive. Il faut simplement réussir les jeux qui se présentent. On ne peut pas le laisser courir pour 300 ou 400 verges. Il doit impliquer ses coéquipiers, et quand il le fait, c’est à nous de faire les jeux. Honnêtement, je déteste affronter ce gars-là… avec tout le respect que je lui dois. »
Le nouveau venu TJ Guy
Le nouveau venu TJ Guy a connu de très bons débuts dans la LCF. Le jeune ailier défensif recrue a terminé la soirée avec trois plaqués, un échappé provoqué et une passe rabattue.
En deuxième demie, Guy a fait perdre le ballon à Ford, redonnant momentanément la possession aux Alouettes.
Âgé de 23 ans, il a démontré de la fougue et une explosivité sur la ligne défensive, laissant croire qu’il sera souvent impliqué dans les jeux.
Les unités spéciales se reprennent
Évidemment, personne au sein des unités spéciales ne pouvait être satisfait d’avoir accordé un touché sur un retour de botté de dégagement en début de match. Malgré tout, cette unité a su rebondir et a largement contribué à la victoire montréalaise.
Alors que les Alouettes tiraient de l’arrière par un point en fin de rencontre, la recrue Kylan Guidry a partiellement bloqué un botté de dégagement. Montréal a récupéré le ballon et a ensuite profité d’une pénalité pour ne pas avoir « concédé suffisamment de verges » , obtenant ainsi une excellente position sur le terrain.
Quelques jeux plus tard, Jose Maltos-Diaz a donné les devants aux Alouettes grâce à un placement, une avance qu’ils n’ont plus jamais perdue. Ses deux placements en fin de match se sont avérés déterminants.
« Quand on accorde un touché sur un retour, on ne peut pas dire qu’on a connu un bon match sur les unités spéciales, a reconnu le maraudeur offensif Marco Dubois. Mais il y a quand même eu plusieurs aspects positifs. »
L’un de ces points positifs a été les débuts du spécialiste des retours DeVonte Dedmon, qui disputait son premier match avec les Alouettes après avoir raté les six premières rencontres de la saison en raison d’une blessure.
Dedmon a démontré toute sa vitesse, sa vision du jeu et sa puissance lors des retours de botté.
« Ça faisait vraiment du bien, a confié Dedmon. Les gars ont cru en moi depuis le premier jour. Il y a eu des pépins au camp d’entraînement, mais j’ai persévéré. L’organisation m’a beaucoup aidé durant cette période. Et c’était agréable de battre Bob Dyce aussi », a-t-il lancé en riant.
Rappelons que Dedmon et Bob Dyce, coordonnateur des unités spéciales des Tiger-Cats, ont travaillé ensemble pendant plusieurs années à Ottawa et entretiennent une excellente relation.
Et maintenant?
Les Alouettes prendront la direction de la capitale nationale vendredi soir prochain pour affronter le Rouge et Noir d’Ottawa.
Le défi sera de taille pour Montréal, qui disputera un deuxième match en très peu de temps, tandis qu’Ottawa profitait d’une semaine de congé.
L’entraîneur-chef Jason Maas dirigera une seule séance d’entraînement avant cet affrontement.
Les Alouettes seront ensuite de retour au Stade Mémorial Percival-Molson le samedi 8 août à 15 h, où ils accueilleront les Elks d’Edmonton.
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