Les Alouettes de Montréal ont poursuivi leur domination sur le Rouge et Noir d’Ottawa jeudi soir au Stade Mémorial Percival-Molson. Les Als ont battu Ottawa pour une 14e fois consécutive, grâce à une victoire écrasante de 46-16. Cette rencontre aurait facilement pu être un piège, mais l’équipe de l’entraîneur-chef Jason Maas a fait le travail et porte maintenant sa fiche à 9-1-0 en 2026.
Après avoir profité d’une semaine de congé, l’équipe semblait un peu rouillée en début de match. Les Alouettes tiraient de l’arrière 7-0 après la première possession d’Ottawa, mais l’équipe a rapidement pris les devants 22-7.
Le match a basculé dès le premier quart lorsque le maraudeur Nate Beauchmin a intercepté une passe de Jake Maier dans la zone des buts. Les Als tiraient alors de l’arrière 7-0 et le Rouge et Noir était en position pour réussir un placement. Au lieu de prendre une comfortable avance, Ottawa a vu Montréal égaler la marque grâce à une passe de touché de Davis Alexander à Tyson Philpot.
Au début du deuxième quart, le Rouge et Noir s’est de nouveau retrouvé en position pour réussir un placement, mais une mauvaise remise du botteur Noah Gettman a empêché Ottawa d’inscrire des points. Pour empirer les choses, le demi de coin des Alouettes Kabion Ento a arraché le ballon des mains de Gettman et l’a ramené jusqu’à la ligne de 11 verges d’Ottawa. Les Als ont ensuite inscrit un touché grâce au quart Terry Wilson.
« Je venais du côté extérieur et j’ai vu que le teneur avait encore le ballon, a expliqué Ento. Habituellement, quand j’arrive du côté du terrain, le botteur a déjà effectué son botté. J’ai vu qu’il avait encore le ballon dans les mains et qu’il s’était relevé. J’ai essayé de bien sécuriser le plaqué et, lorsque je le fais, j’essaie généralement d’arracher le ballon. C’est quelque chose qu’on travaille à l’entraînement. On le fait beaucoup et ça s’est transposé lors du match aujourd’hui. »
Quelques instants plus tard, Ento a intercepté Maier et a ramené le ballon jusque dans la zone des buts, donnant ainsi une avance de 21-7 aux Alouettes. Ils n’ont jamais regardé derrière par la suite.
Ces trois revirements ont véritablement donné le ton au match. Ce n’était pas plus compliqué que ça. Les Als jouent avec confiance, particulièrement contre Ottawa, mais cette saison, ils semblent toujours réussir le jeu qu’il faut au moment opportun.
Étaient-ils parfaits? Non. Ils devront être plus disciplinés à l’avenir, mais, pour leur défense, ils ont été plutôt bons dans ce domaine pendant la majeure partie de la saison.
Les Alouettes avaient toutes les raisons de prendre à la légère une équipe qui est maintenant à 0-10, mais ils ne l’ont pas fait. Maas mérite beaucoup de crédit pour cela.
Au moins six joueurs ont utilisé l’expression « adversaire sans visage » lors de l’émission d’après-match des Alouettes que j’anime après chaque rencontre. Ils se préparent pour chacun de leurs adversaires, mais n’accordent jamais d’importance particulière à l’équipe qu’ils affrontent. Ils se concentrent davantage sur eux-mêmes et sur ce qu’ils peuvent contrôler. C’est une des principales raisons pour lesquelles cette rencontre ne s’est pas transformée en piège.
« Nous parlons de notre standard chaque semaine, a déclaré Philpot, qui a inscrit deux touchés jeudi soir. Nous parlons de battre un adversaire sans visage chaque semaine. Évidemment, ils étaient à 0-9 avant cette partie, mais ce sont des professionnels. L’entraîneur Maas l’a très bien dit : nous avons gagné par 30 points, mais les pénalités ne nous ressemblent pas. Nous voulons être propres du début à la fin, surtout lorsque nous dominons. Pourquoi ne pas éliminer les pénalités et jouer le meilleur football possible? »
Un autre élément positif de la victoire de jeudi a été le succès des Alouettes au sol. Theis a terminé la rencontre avec 11 courses pour 88 verges, tandis que la recrue substitut Shomari Lawrence a ajouté 71 verges en 10 courses.
Alexander a été efficace, complétant 20 de ses 23 passes pour 260 verges et deux touchés. Ses statistiques auraient même pu être meilleures, mais les Als ont décidé de retirer leur quart-arrière partant au milieu du quatrième quart puisque leur avance était devenue insurmontable.
Les Alouettes ont maintenant remporté sept matchs consécutifs. Une victoire à Winnipeg la semaine prochaine leur permettrait d’égaler le record de franchise pour la plus longue séquence de victoires en une saison, établi en 2022.
« Beaucoup de gens disent que nous atteignons notre sommet trop tôt, mais nous devenons meilleurs à chaque match. Je suis simplement curieux de voir jusqu’où nous pouvons aller, a affirmé Geoffrey Cantin-Arku. »
Et maintenant?
Les Alouettes affronteront les Blue Bombers de Winnipeg pour la première fois cette saison. Ils se mesureront aux Bombers au Princess Auto Stadium vendredi prochain à 20 h 30 (HE).
Les Als rentreront ensuite à Montréal la semaine suivante pour un affrontement qui devrait être fort intéressant contre Nathan Rourke et les Lions de la Colombie-Britannique.
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